医生想起这条巷子里发生的种种。那时他们刚从实验室离去，已是深夜，路上只有行人二三，Sherlock忽地拉着他进入一条窄巷，一言不发径直向前走去。
过了一阵，侦探忽地说：
「John，抬头看看。」
Sherlock停顿了一下，开始放慢脚步。
医生听话地照做。两栋建筑物的缝隙里，仅仅是那漫天星辰的冰山一角，未见全貌，却也让John很是惊喜。
「我不知道伦敦也能看见这麽多星星。」他说。
「很美吧？」Sherlock慵懒地问。
他们一路步行，经过那盏昏黄路灯，John看见Sherlock面颊微微泛红，几乎是像微醺的酡颜。
他冲他一笑，是那般单纯、乾净、印象深刻。
Sherlock。
John想起自己还得继续打探消息，步速快了起来，从碎步到快跑——他不知道这种时候着急有什麽用，可能他也只是想告诉自己：若是早点釐清真相，Sherlock就能回到221B。
身为一位守法的好公民，John平时绝对是遵守交通规则的。只是待他想起这些，车灯早已让他的视野一片空白。
刺目。比起那更加难熬的刺耳煞车声宛如一把利斧砍断他的脚筋，一阵天旋地转，John跪坐在大街上。
「喔，上帝！」
行人伫足於几米外的人行道，朝这里看来，好奇的目光像千百根针扎进他的皮r_ou_。那驾驶喃喃，走下车。宝蓝色眼眸里不尽的困惑。
「没伤到你吧？」
那是一位女x_ing。她拨了拨滑顺的金色短发，将几缕发丝撩至耳後。
「没有。」John回答，很快从惊惧中回神，他站起身，拍了拍自己的裤管。
「你怎麽会突然冲出人行道，天哪，你怎麽了？」
John有些难为情：「我很抱歉。」
那女子听罢，若有所思地偏偏头，困惑与担忧烟消云散，露出一个调皮的笑容：
「我可是受了不小的惊吓呢。要不这样，你请我吃顿饭，如何？」
*
Sherlock醒了。
他没有睁开眼睛，他机敏地察觉到这张床软得不像话，床单的触感极佳，质地丝滑，和221B有极为明显的分别。
再者是气味，无论是他原先的房间、还是起居室，甚至医生的房间——都有一股他无法言喻的熟悉气味，那是每一次他俩犯险过後，唯一能让彼此松懈下来的途径。有一个念头告诉他：就算那儿被丢进一颗榴弹，221B永远是他和John最安全、最坚不可摧的庇护所。
绝不是建筑的问题，窗户不是防弹玻璃，普通的红砖水泥，哪抵得过爆破的威力？
但Sherlock总觉得，只要待在那里，周遭再怎麽变化，又或天塌了、地裂了，他都可以好好地躺在沙发上，临危不乱。
但现在不是了。
侦探的处境，陌生、吉凶未卜。他应该要继续睡眠才能阻止事情更进一步朝着未知发展，抽动的指尖在却他几近完美的伪装留下一个污点。
门锁磕答一声，感觉起来是高科技产物，可能是指纹辨识或者人脸侦测，不可能是声控。
有人来了。
鞋跟敲打着地板，那节奏从容不迫，甚至愉悦。
Sherlock忽地感觉床铺凹下一角，一股香气钻进他的鼻腔，现在他可以肯定地说：那是个女的。
凹陷处离他越来越近，最後，和他的重叠。
Sherlock身上压着一位女子。
那人擦的香水，品名正好是「女王」。侦探做过和香水有关的分析研究，至今没见过什麽人使用这一款，或许是过於高调张扬。
那女人正在吻他，不，不那麽简单，双唇只是传递物质的媒介。液体流进了Sherlock的喉咙，是水，普通不过的水。
他多久没有饮食了？乾涩的嗓子得到滋润，尽管Sherlock因抗拒锁紧了眉头，吞嚥的反s_h_è 动作却仍进行着。
「时间与剂量抓得刚好。你醒了。」
侦探听见女人的话後有些愤愤不平地睁开眼，他们贴的太近，但Sherlock依然能够从她眼周的特徵辨认出她的身份。
「Irene Adler。」
「我真是受宠若惊，侦探先生。」
「不必。」
「你结束话题的功力真是一流。」
Sherlock闭上双眼，决心不再搭理她，没过多久却又改变了心意。他直起身子，环顾四周。
没意外的话，这将会是他接下来的日子所待之处，他必须先摸清之中所藏的玄机，才能拟定下一步计划。
床的右侧与左侧各有一个矮柜，红杉木制，雕工精细，定是要价不菲。每个矮柜有两个抽屉，有锁孔，不确定是否上锁。房间没有窗户，但有室内空调，温度设定在华氏七十七度，所有电器开关都在床头边的控制面板上。左侧前方有张书桌，一张单人沙发——和他在221B的那个一样款式。
只有一张沙发。
Sherlock强压下内心的异样，往另一侧看去。那是个透明隔间，是浴室，没有外墙，只有玻璃作为分隔。
更不可思议的还在後头，浴缸旁没有浴簾，玻璃旁也没有任何遮蔽物，原先应该挂上布簾的横杆空空荡荡。喔，肯定是为了他的到来才拆下的。
就为了侦探脸上一丝惊愕的神色。可Sherlock并没有如对方所愿，甚至过度冷淡。
「我想你对这个房间的了解已经足够了，再看下去也不会发现什麽新鲜事。」
Irene一派随意的口吻，她朝沙发走去，坐下：「所以，你肯定很想知道，自己为什麽会出现在这里。」
「说不想是不可能的。」
「那麽，你就求我吧。」
「还早呢。」
Sherlock抬起眼睛和Irene对视。要他低声下气，还早得很。
女人轻蔑地笑出声来，「在这里没什麽规则需要遵守，因为你没有出逃的可能，劝你趁早放弃。我会找人每日送餐给你，千万别想着言语威胁或者利诱，这个房间里的监视器数量多得你无法想像，而且二十四小时监听。我喜欢出其不意，来访的时间随机，你一定很高兴见到我。」
「显然没有。」
「哦，别急着下定论。那麽，作为见面礼，我可以让你问一个问题，以後可没那麽好心了。」
Sherlock并不期望能得到什麽令人满意的答案。他不加思索，随意就是一句：
「妳大费周章把我带到这里，为什麽？」
Irene的神情是他未曾在任何人身上见过的高傲。
「为了让你记住，谁才是那个打败你的女人。」
*
一张对折的纸片被塞在John的口袋里。
医生掏出钥匙的时候，它便掉在了地上。
他将它捡起，又一次读过上头的文字。
Mary Morstan。
那是位可爱的、迷人的女x_ing，且让人有些捉摸不透。晚餐用到最後，John也认赔，正准备掏腰包付费，那女人却阻止了他。
「Go Dutch！」Mary脸上又是那般调皮表情，一双大眼睛眨呀眨，而John也接受了这样的提议。
整个夜晚，从点餐到自我介绍——每一个环节的推动都是由Mary在进行。如果——这能称得上一场约会，身为男士未免有失尊严，他不知道Mary会怎麽想，觉得他懦弱、没有男子气概？但她最後竟主动和他交换了号码。
John感觉自己的表现糟糕透顶，若用以往的标准去评断，这实在是太差劲了。可他没给自己自我反省的时间，相对而言，这种时候还想故作潇灑简直不可能，John知道自己的模样绝对是落魄失意的，一个像她那样的好女孩还愿意给他留下号码称得上是奇迹。
「你遇上什麽麻烦事了吗？」
Mary坐在他对面提问。对於一个初识者，John得以更加坦然，她不会像他们用着烦人的关切目光看向他，更不会用那一套为大多数人所接受的观点去解释时至今日发生的一切。
「我？没什麽事。」
我很好、我没事。室友出走称不上什麽大事。
「好吧，但你还是别逞强，去找个信任的人说说，会好一些。」
我有信任危机。John闷闷地想，他从以前就没信任过多少人，现在更是。
John朝Mary艰难地笑笑。那是充斥欢声笑语的周五夜晚，他却宛如一只牵线木偶，每个关节都是僵硬、每个动作都是沉重。
他们在餐厅门口挥别彼此。John一路向西，回221B的路上，只有他一个人，行人匆匆从旁经过。
John的脚程比以往都快上许多，他很快便来到那扇熟悉的门前。今天房东太太不在，而Sherlock——是个未知。
医生将纸片安置在茶几上，尽管餐桌和他的距离较近。那儿可说是Sherlock的地盘，他不会去干涉侦探的实验，这是一种心照不宣的默契。
他和Mary还会再见面吗？思至此，John有些犹豫不决，现在的他实在没那个心思。
在医生做出决定以前，另一样东西抓住了他的视线。
Sherlock的手机就摆在一旁。
——这确实很背德。John对自己说，已伸出的手掌顿在半空，却再无动作。
他平时并不会优柔寡断，绝对不会。就算进退两难，他也有办法依着直觉。就算固执、就算刚愎自用，也从不做违心之事。在一个军人心中，对错一直是明了的。
John将Sherlock的手机拿起，放在手心掂了掂。许久无人使用已让它重回金属的冰凉，医生尝试按了一下电源键，屏幕是锁着的。
他知道自己不该窥探室友的隐私——尽管Sherlock似乎不太注重这点，但这种越界犯规的行为还是让John心中矛盾不已。