“我回来了。都听见了。要灭口吗？”
“我看见了。我知道。不灭口。”竞日孤鸣道，“先别开口，我还知道你接下来要说什么。”
“好。”千雪反常道，“那你来猜猜看。”
“你会做三件事。先走过来，把准备好的药端来看我饮下。然后再委托我一件事。最后插科打诨说几句不着调的话之后，蹩脚地走出这间屋子。”
千雪走过来道：“在你说出口之前，我确实别无他法，打算这样做来着。”
“你现在改变主意了？”
“啊，你既然都那么说我了，我再照你说的去做，不会太没意思了么？”没想到千雪孤鸣把药碗往旁边一放，直接大步走到竞王面前，揪着领子直接把人拎了起来：
“原来在你看来，我千雪孤鸣，是一个关键时刻就想着调侃逃避的人？”
“难道不是？”
竞日一直远远地看他，记得他有一点发皱的眉角和玩世不恭的嘴型，算不上俊美，但有几分朗健的模样。这还是他头一次被迫以这样近的距离来观察他，观察他强自压抑的、不知从何而来的怒气。
“竞日孤鸣，我进门第一件事，是来揍你小看我！”千雪虽言揍人，手上抖了抖，却还是仗着较高的身量将人拖拽到了床上，再将大敞的寒窗与冷门狠狠推上，竞日孤鸣冷冷地看着，好像自己方才的疯病转移到了这个人身上。
可面对在在屋里横冲直撞而来的人，他也突然有了一丝不祥的的预感，那预感似乎是一个自己一直渴盼的，而另一个自己一直在杜绝的。
究竟哪一个是真正的自己，哪一个自己摘下了面具？而自己的所求，到底又为何物？
“我要做的第二件事，”千雪孤鸣突然恶狠狠地道，“你那侍女名字叫姚金池，她还有两个帮手，一个叫冰心、一个叫珊瑚，你的侍卫战兵卫的名字叫夙，负责看着我的那个白痴将军的名字叫令狐千里还有那个说话像唱歌似的祭司的名字最好记叫歩霄霆——”
他的语速越来越快，喘息也越来越深重。竞日孤鸣看着那人一副恼羞成怒的模样，突然想笑：
“你要证明什么？”
“你们这班子狱头的名字，比草药好记多了！”
“昨天晚上，你说你不记得金池是谁。”他突然发现自己变得格外计较起来。
“就准你装，还不许我说半句假话了？”理直气壮。
竞日一怔，明知故问：
“这种假话，有什么必要？”
“因为，我不想让你觉得我能记得住。”
竞日笑道：“你希望我觉得你记忆力不好？”
“不是。”
“那是为什么？因为这样就不用念书？”
“你今天是怎么了！吃了菟丝子了么这么缠人。”
“我怎么了你刚才在门外偷听的不够清楚？”竞日故意道，“千雪，你又打算插科打诨了。”
在重重逼问之下，千雪平生头一次觉得，原来自己做事，偶尔也是难以理解，不好解释的。
“我……不知道。”
因为他此刻突然也挺想问自己这个问题的答案。
故作风流借谁观？
几重故意，几重逼问。竞日觉得自己趁着难得的装疯卖傻已经得到了答案。
看着兀自站在一边，想破脑袋也不知道开口说点什么来缓解尴尬的人，他突然忍不住一笑。
可这笑偏偏落到嘴边又凝结了。
同情乎？怜悯乎？
这不是自己想要的感觉。竞日抬起头看着面前的人，那个人自从承认了那句话后，神情就变成了自己陌生的样子。
他故意不去看，闭上了眼睛，恢复了常态：
“小千雪，我帮你把消息告诉他。所以这第三件事，你永远也不要告诉我。”
对方好像没听见，话音将落，人便十分粗鲁地凑了过来，而一双手却轻轻地将人托起，小心地搬到自己的腿上，竞日惊惧而压抑地叫了一声，这声惊呼也连同他自己本人一起被千雪铐进了怀中。
因为抵到肩膀而被迫扬起脖子的竞日孤鸣觉得喘息困难，喉结上下渴盼地耸动起来，道：“……我还以为你胆子有多大，原来不过如此。”
遭遇挑衅的人将手收得更紧：“你不是我的兄弟，可是这回，为你骗骗我的兄弟还是可以的。”
“你——”
“病人听好，以后不准以任何理由自残，以借此对我的医治成果进行践踏打击，”顿了顿，“兄长那边，我自然会给你想办法，懂了么？”
竞日有些发愣，忍不住乖乖地点了头，这顺从却招致对方一愣。
千雪不知何时早已将药碗端过来，趁这个温清的空档直接捏着嘴巴给灌了进来。
“喂，你脸红个什么来？我还以为王叔你脸皮很厚，原来也不过如此啊！”千雪故作狡黠地眨了眨眼睛，昭示着方才自己明显的误会。
一时间，一切的变数化为乌有。
这坦荡荡的君子正得意，却没见着戚戚的小人作何表情。
一潭冰冷的死水。
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五 癸亥葭月记事[下篇]
一个杀手组织的内部该会是什么样子？
等级森严？赏罚分明？
或者，你身处其中才会发现：每一个刀客都有一张麻木不仁的面孔，每一个剑者都有一段闻之胆寒的往事？
再或者，让你将一只幼犬豢养成决不背弃彼此的伙伴后，才命你将其大卸八块？
——可惜，凭借中原群侠的想象力，或许想象不到世上还可以有还珠楼这样一个杀手组织。
已入仲冬。
直通还珠楼大殿的长廊两旁早已植上了新梅，在一旁服侍花园的弄梅人做起这浇水剪枝的活计竟不觉枯燥，寒风吹来，反而惬意地倚在梅树旁，不知是否个个都是和靖先生下世，梅妻鹤子，风雅绝尘。
再过些日子到了腊月，这梅香煨酒的滋味，想必销魂。
——也正是因为快到了腊月，还珠楼也渐渐为一件事忙碌起来。
任飘渺停下手中的墨笔，突觉窗中楼外的景致一变，机关像日晷般动了一格，这便知又过了一个时辰。
原来自己处理这一批请帖竟花了一个时辰，而侍立在侧的那个白衣人也已经站了一个时辰。
“酆都月，我听说了一件事。”任飘渺道，“百里潇湘很是尽心尽力，这次竟还不等我开口，便又安插了一名高手到西剑流探听消息——不，与其说是探听，不如说是传达啊。”
“楼主，”听者颔首称是，“确有此事。”
“你觉得他做得很明智？”
酆都月道：“我并不这样认为，现在局势已定，所有的发展皆在预料之中，多方探听实则是多余之举。”