尽管史蒂文认为，这一切更直接和重要的原因是个人能力的局限，以及运气上的先天劣势。
简而言之，史蒂文和莫斯克维奇都很好地找到了足以自我安慰的解释，而他们心照不宣。
“到了。”史蒂文掏出钥匙打开了房门，走进客厅。他回过头，向还站在门口、手拎纸袋，表情还有些犹疑不定的新房客勾了勾手。
第28章 第二十八章 新的开始
一进门，莫斯克维奇就看到了客厅沙发上的疯兔抱枕，不算可爱但奇诡柔软的形象和史蒂文很不相符。桌上粉蓝色的小饮水杯也有兔子的图案，多半是小女孩的东西。电视机旁放着一个简易风的万年历电子钟，显示的时间是2009年7月12r.ì下午三时。墙上有挂历，对应的r.ì期旁有一个彩笔画的星星，明显是小孩的笔迹。
他环顾四周，向史蒂文问道：“那个小姑娘呢——你说的卡洛琳？”
“在她朋友的家里。”史蒂文示意莫斯克维奇随意坐下，自己则走到冰箱前，从里面摸出两罐啤酒。度数不高，是市面常见的类型。“那一家人非常友好，值得信任。”
像是看出了莫斯克维奇心里的想法，史蒂文赶在对方发言之前作了表态：“我知道你想说什么，八成又是‘你怎么敢放我这样不知根底的人进来，说不定会对她造成危害’之类试图用来让我改变主意的话。”
“你自己也说出来了。”莫斯克维奇看着他的双眼，不太清楚自己应该摆出怎样的表情。
史蒂文耸耸肩——莫斯克维奇注意到，这个美国男人似乎很喜欢以此应付自己提出的问题——手上拉开了罐装啤酒的拉环。他拿出啤酒时很小心，几乎没有摇晃，因此这时泛金色的泡沫只是从开口处溢出了一点，顺着罐身淌下一条接近笔直的痕迹。
“往理想了说，我知道你不是那类人。如果你想听另一种不客气的说法——我会像狙击手一样盯着你，不留半点动手的机会。说真的，一直聊这种话题非常没有意思，这无异于你我互揭伤疤。”史蒂文笑着说道，顺便把手中打开的啤酒递了过去。“没喝过吧。第一次喝可能会有点刺激，不过按照你的血统，这应该不在话下。”
莫斯克维奇迟疑了几秒，终于还是接过了这种陌生的饮料。“别把我想的那么不谙世事，再怎么说这也在书上见过。我接触并分析过禁酒令之类的文献，但那都有深层原因，酒本身只是一种手段。”
史蒂文也为自己打开了一罐啤酒，豪迈地灌了一大口：“啊哈，你果然还是没纠正长篇大论的习惯。这种改变可不够到位。”
像是示威似的，莫斯克维奇不甘示弱地仰头喝了一口，却被浓郁的酒味呛了个正着，不禁剧烈咳嗽起来，眼眶发红、眼角隐约有水光，显得很是狼狈。
看到这种情景，史蒂文不由得感到有些微妙的愧疚。他放下自己手中的啤酒，同时拿开对方的那罐，转而给他倒了一杯凉水。“果然还是太急了。”
莫斯克维奇喝了半杯水，因呛咳稍微发红的脸很快恢复了原来的样子。他让自己的呼吸平复下来，尽可能沉稳地应道：“不，多喝一些应该就习惯了。”
“下次我会买更温和一些的，实在不行就试试果酒。”
“没这个必要，我刚才只是意气用事。过段时间说不定就能喝伏特加。”他向着史蒂文自嘲地笑了笑，再次伸手拿过那罐啤酒喝了起来，但这次的动作要谨慎平缓得多。
莫斯克维奇表现得意外的坦诚，这让史蒂文有些高兴。至少，他们之间已不再是从克洛维镇到洛杉矶那段时间里互相提防算计的状态，而是更直白坦率的对等j_iao流。或许是因为危险场合中的吊桥效应，或许是出自类似的远离风暴中心的目的，以及微妙的自责与内疚，但理由本身已经不那么重要了。
过了一会儿，史蒂文主动问道：“接下来你打算怎么办？话说在前头，住在我这是要收房租的。”
莫斯克维奇指了指手边的纸袋：“我有现金，应该能应付一段时间。”
“那你的职业呢，或者更宏大一些，‘事业’。”史蒂文看起来对这个问题充满兴趣。“长远来看，直到你找到了新的住处、决定离开，这里都能作为你的暂居地。在这之前，就算是作为我寻找‘下家’的就业复健，我会尽我所能地帮你。”
“我都二十七岁了，不是什么厌世离群的青少年。更何况我的理论知识足够丰富，只是缺少实践的机会罢了。”
——如果仅是为当时无意中成了帮凶而愧疚，他没必要做到这一步，完全没有。
莫斯克维奇看着史蒂文，心里这么想着。
白发的青年歪着脑袋似在思索，并很快给出明确的答案：“我有大脑，而你有赚钱的渠道，这完全可以成为一个合作的契机。”
“等一下，你这话像在嘲讽我的智商。”史蒂文摆出夸张的遗憾神情。
莫斯克维奇带着歉意笑了笑：“抱歉，我没有这样的意思，只是表述欠佳。”
“我记得你之前说过想写某类小说。”
“现在已经不那么想了。如果只是我的话没有关系，可要是被卡洛琳看见了，那我不是在犯罪吗。我猜你也不会赞成。”
“幸好你对法律和公序良俗还有最基本的认识。”史蒂文晃了晃手中只剩下三分之一的啤酒罐。“说吧，你有什么打算。我原以为你会拒绝继续利用自己获得的知识和思考能力，甚至会有类似于PTSD的症状——实不相瞒，我已经准备好了心理咨询师的联系方式。”
莫斯克维奇摇头，抱着挑战的念头又饮了一口酒：“在这个问题上，我分得很清，至少在这几天已经仔细思考过了。我厌恶被禁锢、被利用的生活，但这些能力本身没有问题，我也可以毫不保留地加以利用。如果就此强行撇清关系，反倒像是示弱了一般。”
史蒂文赞赏地点了点头——对方的心态比他要想的积极许多。“话说回来，你刚才提到了x_ing的问题——虽然只是文学意义上的。按照你现在的年龄，我想他们恐怕也试图进行过——嗯——某方面的研究吧。当然，‘是否有经验’这点极为隐私，回答起来大概不会容易。”
看着对方似乎还在担心自己没能理解话语的真正内涵、一副想要补充的样子，莫斯克维奇忍不住抬手制止了他：“我明白你的意思——隐喻和象征那一套对我没有作用。”
“哦，我差点忘了你也是个喜欢摆弄文字的人。”史蒂文饶有兴致地用手指轻敲桌沿，像在期待莫斯克维奇的答案。
被问到的青年无奈地摊开手，回应的语句一如既往地直接：“实验的后期，他们有时会向我告知前中期被搁置的研究计划，也曾就‘是否可以进行某些课题’询问过我的意见。必须承认，用□□来探索理x_ing机器的生物x_ing，并由初代洞察者培育‘第二代洞察者’的方案的确出现过，但几乎在方案刚呈现雏形的时候就因为lun理问题被否决了。否则不就跟配种似的，反倒背离了研究的初衷——Sotopia确实很注重这一点。”
史蒂文一时不知自己是否应该庆幸这点——将要与自己同居的、稀有的二十七岁零经验处男（虽然看上去就是副x_ing冷淡的样子），要是被凯伊知道了，怕又会成为拼酒时的谈资。当然，这和喝酒的问题一样显然不是事情的重点。“说到这，为了长期的愉快j_iao往，我们来约法三章吧，比如说再也不碰的麻烦话题。”
“正有此意。”莫斯克维奇微笑道。
“——不谈Sotopia。”史蒂文首先提出重点。
莫斯克维奇点头赞许，并竖起两根手指补充道：“不谈FBI。”
“嗯哼。”史蒂文没有反对意见。
第三点还是莫斯克维奇的意思：“就此收手，不再进行任何调查；已有的成果就搁置起来。反正真到特殊的时候，那些人总会找上门来的。”
史蒂文沉默了一会儿，点点头表示认可。过了一会儿，他随口说道：“Sotopia应该正在给你准备合法身份吧。”
或许是因为对方不得已再度提到了那个名字，莫斯克维奇的表情有微妙的纠结：“是的。”
“那些身份文件到手之后，我准备带上你和卡洛琳回一趟德克萨斯老家。”看着莫斯克维奇疑惑的表情，史蒂文补充道：“一个是探望我的父母，一个是参加我前女友——前未婚妻的婚礼。她的丈夫是我在老家的朋友。”
莫斯克维奇笑着问：“你不觉得嫉妒？”
史蒂文却是一副洒脱的神情：“没有这个必要。”
“你可是被横刀夺爱了。”
“这种说法不太准确——工作危险的缘故，先提出结束的是我。现在，我们还是很好的朋友。毕竟我一直信奉‘互不干预’的生活原则，我们没有必要一厢情愿地互相捆绑。”
莫斯克维奇把手肘搁在桌上，手掌托着下巴，身体前倾，用一种介乎敬佩和同情之间的目光审视着已经离开那项危险工作的前探员：“嗯，好男人。”而这已经不是他第一次如此评价对方。
第29章 第二十九章 向东南方
莫斯克维奇曾对一件事产生过疑问：史蒂文将如何向卡洛琳介绍自己。幸运的是，这个问题的答案没有超乎自己的预测。