“子宫还保留吗？”
“当然没有。”
就算是为了判断手术是否适当，一想到自己的子宫被很多人仔细观察，冬子也不禁毛骨惊然了。
“反正，手术乃是属于密室作业，除了当事者之外，详情如何无人知道，何况，若当事者处理得不留下证据，更是无从调查，若依证据优先的观点追查，当然会碰壁了。”
柜台前面有很多客人，但，厢座这边只有他们两人，不必担心被听见谈话内容。
“这么说，这件事已经不了了之了？”
“不，不能这样说。二十多岁的年纪，罹患子宫肿瘤通常不会连子宫一并摘除，问题是在于手术前的症状严重程度如何。”
当时的确在生理期间会腰痛，而且出血相当多，但是，冬子并不想告诉船津这些。
“也许医师委员会直接问你这些事。”
“但，若不知实际的手术情形，岂非也没用？”
“或许是这样也不一定，但，所谓的肿瘤象是有如青chūn痘一般，健康的妇女也都多少会有的。”
“青chūn痘吗？”
“这么说也许有点言过其实，但，肿瘤乃是良性的肿瘤，就算形成，也不会像癌细胞那样扩大、致命，因此即使有肿瘤，也不见得必须摘除。”
听过医师们的说明，船津似乎也得到不少知识。
“通常是因腰痛、腹胀才发觉，但是大多数是子宫因怀孕而扩大时才发觉。”三年前怀孕时，冬子并没有这样的感觉。
“也因为这样，虽说同样是肿瘤，有的是愈早摘除愈好，有的则不去理睬也没关系，可谓千差万别。
“那么，是否摘除要根据什么来决定？”
“问题就在这里。一般是剧烈疼痛，有较大硬块、贫血，再配合年龄来分析，由每位医师自行判断。只不过，最近摘除肿瘤的手术明显增加，而且几乎是连子宫一并摘除。关于这点，医师们的意见也有分歧。”
“你的意思是……”
“也许我的举例不伦不类，但，摘除肿瘤就像挖番薯一样，必须把根上缠结的很多须根除去，所以有一方意见认为，既然要摘除，就得连子宫一并摘除才算完全的手术。相反的，有些医师认为只要摘除目前的病根即可，子宫部分应该保留。若以彻底根治而言，前一种方法最新，也最恰当，但，连子宫一井摘除，总是会令人觉得太过分了些。”
船津喝了一日掺水威士忌，接着说：“的确，既然要治病，就必须让病因完全不会再度复发，不过总不该连根拔除，亦即，如果脚上有脓肿，就把脚踝部位截断，岂非同样过分？”
冬子能明白船津的意思。
“因为这次的事，我也才第一次知道，医学虽然如此进步，还是有很多问题存在，即使只是以治疗方法一项而言，什么情况应该动手术？何种程度只要摘除肿瘤？至何种程度才必须连子宫一并摘除，完全依个案而定，最重要是由医师自行判断。所以，选择医师等于决定自己的命运！”
“命运……”
冬子想起最初去医院的时候。当时若去目白的医院，子宫也许就不会被搞除了。想到这里，她慌忙甩甩头。“这么说，院长的决定也可能是正确的了？”
“有可能……就算据理力争，最后还是会依病患个人体质的不同为藉口而逃避责任，所以即使委员会直接问你，要追究那位院长的责任还是很难。”
“我一开始就认为不可能的。”
“你自己都这样说，那就更麻烦了。”
“可是，我们是外行，不该插手专业医师的领域。”
“你这么说是没错，但是，却可能有那种因为医学上并无定论，而擅自施行手术，连不必摘除的子宫也摘除的医师存在。当然，这应该只是极少数的医师，不只妇产科，外科或内科都会有这样的情况存在。”
“内科也有吗？”
“虽非施行手术，但是让病患服用不必要的药物，作不必要的注she……只不过这不像手术的影响那么严重，不容易引入注目。”
冬子记得也曾在周刊杂志上读过这类报导。
“目前的保险制度和医疗制度确实很差，如果不做可以不必施行的手术，或让病患服用多余的药物，很多执业医师会维持不下去，可是，病患就无法忍受了。”说着，船津的声音逐渐大了。“医师或许认为这只是单纯的赚钱手段，但对病患而言，却是饮关自己一生的重大问题。”
“我知道。”冬子点头，望向柜台，坦白说，她很希望避开这个话题。“对不起，给你带来很多麻烦。”
“且慢，还没结束呢！委员会还希望向你问清楚当时的直接症状。”
“可是，结果还是相同吧？”
“或许不能因此要求赔偿，或裁定对方的院长必须负责，但，很可能会对其提出警告，再加上又被委员会怀疑，今后他可能就不会再如此轻率行动。”
“那还是算了。”
“你不出席接受委员会的询问？”
“不！”这次，冬子肯定回答。
“或许向警方提出控诉也可以。”
“不，真的没必要。”
“我做得太差了。”
“没有这回事！如果没有你，我不可能知道肿瘤、手术之间存在那样多复杂且困难的问题，所以，现在我又增长不少知识了。”
“我也是调查后才知道的。”
“来，忘掉这些，喝酒吧！”
“可是，真的这样就算了吗？”
“是的！这样比较好。”
“为什么？”
“也许你不了解、如果这真的只是医师单方面的过失，我反而会更难过。”
“这我了解……”
“到目前这种程度最好。来喝吧！”冬子激励自己似的端起酒杯和船津碰杯。“辛苦你了。”
船津仍似无法同意，但，还是举杯了。
“你还是要去美国？”
“嗯。”
“那么，今夜我们尽情畅饮一番。”
“真的吗？”船津脸上终于恢复笑容。
又有客人进入，柜台前已经客满。妈妈桑是肥胖的中年女人，但是客人以像船津这样的年轻上班族居多。
“还是要在那边待好几年？”
“难得去一趟，总要多学一点东西。”
“这么说，我们已经无法再见面了？”
“没有这样的事！虽是美国，只要花一天的时间就能回来了。我打算每隔半年回来一趟，很快又能见面。”说着，船津喃喃自语：“我是为了离开你才去美国的，半途回来毫无意义。”
冬子凝视着盛有白兰地的酒杯，心想：为何此刻心里会有这样的寂寞呢？是只因失去爱慕自己的青年的寂寞，或者是失去一份爱情的寂寞？