乐美顿时如遭雷击。
“——当初，许朝得知身世后，很长时间无心工作，近一年除了写些文章针对普遍社会现象，没有发表触碰别人利益的过激言论，可想而知，她所遭受的杀机尽皆维系在那个‘秘密’上。死者绝不可能为了灭口杀死自己女儿，唯一的可能就是你。”
乐美浑身战栗，但矢口否认：“不，她是自杀，不关我的事！”
任楚希望能从这张脸上找到惭愧和悔悟，可惜的是，依然只看得到执迷和顽固，这让她更加怒气填胸。
“听着，许朝最后在日记里写‘但他自溺于大河的前一刻，必将在河水永恒之音中求得“唵”的妙谛’。”她悲叹道，“八月五号离她自杀不到一个星期，读过《悉达多》这本书就知道黑塞笔下，悉达多在跳水前大梦初醒，获得了新生。换而言之，许朝以此作比，非但没有显露死志，反倒是彻悟后，对未来充满憧憬。”
她的目光又变得锐利，声色俱厉道：“可惜她没有等来侨文达，所以毒蛇猛兽吞吃了她。你瞧，这不就清楚了，死者为报杀女之仇而踏上这条路，有比这更充分的理由吗？你自以为神鬼不知，但真相如何能永远掩藏！”
“住口！”
“怀疑许朝死因的死者，通过X侦探所得知了一切——他的一个女儿为了掩盖他的罪恶动手杀了他的另一个女儿，真是让人绝望啊！而最不可原谅的，当然是作为一切悲剧源头的自己……”
“……我叫你住口！”
太过得寸进尺的任楚忽然感受到一阵剧痛，麻痹感导致她一下子栽倒在地上，所幸对方只是为了让她闭嘴，下手不算太重。
而施暴者看起来比受害者更撕心裂肺。乐美神态几近疯狂，左手捂着眼睛，流泪不止。这个人本质万分脆弱，仅仅仰仗着虚假的信念和伪装聊以支撑。一旦伪装坍塌，她根本不敢面对真实的自己。
她哭了好一会儿，泪眼汪汪地看着倒在地上的任楚，颤抖地说道：“但他选择了为亲生女儿报仇不是吗，让我亲手杀了他，再把我送上断头台，这就是他对我的惩罚……”
“错了。”
任楚虽然呼吸不稳，但她扶着旁边的墓石站了起来。
乐美哆嗦地说：“我哪里错了？”
“他确实决定惩罚你还有他自己，但现在的结果却全是你咎由自取。”
任楚脸色苍白道：“9月11号15:44，你确实接到死者的电话，但内容却和你说的大相径庭。——我猜那应该是死者约你见面，声称有要事相谈。他苦心孤诣地给你创造杀他的条件，故意约在偏僻无人的地点，且告诉你出门时不要被任何人知道。大概20:00时，你见到死者——当时你肯定看过文件了吧，或许，那时候你只准备向他求证，然而，不等你开口，死者却说让你和他一起投案自首，那一瞬间，感情和思想的冲击，恐怕就是导致你萌生杀意的直接原因。”
“不得不说，死者对你的心理摸得很准，但考虑一点，每件事情真正发生之前，无论有多少推论，线索，前提，都无法作出百分百的预言，他计划一切时，大概为自己设想了两个结局：一，你听话和他一起自首，一起得到救赎。二，你毁灭他，也毁灭你自己。他把选择权交给了你。”
听到这里，乐美面如死灰，她的眼泪簌簌往下流，整个人跪在冷硬的地面上。
“我认输了。”
她那失去一切内容物，只剩音波震颤的空洞嗓音，宣告最终败北。
3
乐美五岁那年，领略了成为孤儿的凄楚。这段经历对她而言至关重要，哪怕之后被叔公夫妻收养，衣食无忧，她的心却无法治愈。因为曾经失去过，害怕再次失去，她只能将一切紧紧抓在手里，才能稍稍感觉安心。
但活在这个社会，根深蒂固的控制欲和自卑感，不得不被巧妙装饰起来，唯有如此，她才成为别人眼中优秀耀眼之辈。
当她得知许朝查到叔公以前做过的事情，心里无疑非常恐惧，就像那时被告知“父母再也回不来了”，她感觉自己的命运轮回似地重演。一开始，她寄望于许朝能够通融一面，可清高自诩的许朝，高高在上的许朝，一脸怜悯地对她说：“当你爱着某个人，更不能姑息他的错误。”
那份高洁的姿态，更把乐美衬得面目可憎一般。
——难道你生来就比我高尚吗？不，因为事不关己，才说得大义凛然！这种人比谁都卑劣，世界如果公平，该让你也尝尝命运弄人之苦。
- yin -险的想法盘踞于无意识中，让害怕质变为嫉妒，嫉妒燃烧成燎原怒火。一念之间，她如同被魔鬼附身，觉得怎么残酷地对付这个人都理所当然。身处光明下的许朝绝想不到，此刻支配着这位好友的恶意，即将放出比仇敌更狠毒的冷箭。
乐美趁她转身，用随身携带的电击棒电晕许朝后，立刻若无其事地离开现场。三小时后，她再次潜入公寓，布置出触电自杀的假象。实际上，这次杀人她做得漏洞百出，假如警察细查下去，未必不会查到她身上，然而- yin -差阳错，许父发现了日记，误会许朝为生父的秘密饮恨自杀，他虽然伤心，却选择成全女儿“最后的意志”，以至于让警方以自杀结案。
她一方面为此庆幸，一方面也觉得奇怪，但当她知道叔公和许朝的关系，竟能凭借零碎的线索和联想，如此快速地洞察症结，甚至临场发挥，以此误导任楚侦查，如此冷静恐怖的决断，在她一生当中都绝无仅有，这或许就是人类求生欲所爆发出的强大驱力和智能。
从成为杀人犯那刻起，她就再也无路可退，而关于她之后又如何杀死叔公，说实话，乐美根本不愿意回首，她恐怕经由自己反复咀嚼的后悔和痛苦，会揪紧咽喉，让她没有勇气活下去。
那天，当听到叔公对她说去自首，更暗示已经掌握到确凿的罪证时。她如坠冰渊，既羞愧又难堪，一种万事皆休的惊恐更兼被辜负的愤怒掌控她全身，而恰恰是这种病态的愤怒，让所有美德退避三舍。乐美再次委身邪恶，她从这个抚养她长大的人身上，看到了和那时的许朝如出一辙的可憎。